Je suis actuellement en stage de préparation au Chambon-sur-Lignon. L'effectif est composé des 12 coureurs présélectionnés pour le Tour de France, à savoir : Bardet, Latour, Naesen, Cosnefroy, Gallopin, Vuillermoz, Bidard, Gougeard, Cherel, Venturini, Paret-Peintre et moi.

Nous enchaînons bien les kilomètres et les exercices sur des routes qui permettent de travailler tous les types de terrains. L'idée est aussi de créer une cohésion de groupe tous ensemble même si on se doit de respecter les gestes barrières : un par chambre, le port du masque dans les couloirs et au massage, les gels hydroalcooliques etc...

Pour ce qui est de mon programme je suis fixé. Je vais faire ma reprise sur le Tour de l'Ain puis j'enchaînerai deux jours plus tard sur le Dauphiné. Ensuite ce sera le Championnat de France de course en ligne. La suite dépendra des ces courses.

Depuis le 11 mai, date du déconfinement en France, j'ai pu de nouveau m'entraîner en extérieur. J'engrange les kilomètres. La thématique des premières semaines était l'endurance : il fallait refaire du volume, les bases perdues durant ces deux mois enfermés sans la possibilité de faire long sur le home-trainer. Le schéma est un peu le même qu'en début de saison habituelle à la sortie de l'hiver en décembre et janvier. La seule différence est qu'il va directement falloir être au top dès les premières courses en Août tout en ayant assez de fraîcheur pour tenir trois mois très intenses où on va enchaîner les courses non-stop !

Pour celà, deux stages sont prévus avec l'équipe. Dans un premier temps je serai avec onze coéquipiers, tous dans la préselection du Tour de France, pour une semaine. Le second stage se déroulera en juillet du côté de Val d'Isère pour une préparation en altitude.

Ce ne sont pas des stages de sélection. L'idée est de se préparer pour les courses. La sélection du Tour de France tombera ultérieurement, une fois que les courses auront repris.

Niveau calendrier c'est encore un peu le flou ! Le Lombardie vient de trouver une date, le Championnat de France est encore un peu incertain.. il est compliqué de se projeter dans ce contexte. Pour autant, le staff de l'équipe planche dessus. Mon calendrier devrait ressembler à quelque chose comme Tour de l'Ain - Dauphiné - Championnat ou Route d'Occitanie - Mont Ventoux - Lombardie - Championnat. Ensuite le plan A est l'enchaînement Tour de France - Vuelta. En cas de non-sélection pour le Tour, le plan B est quelque chose comme Tour du Limousin - Tour du Luxembourg - Tirreno - Giro.

Verdict en Août pour savoir sur quelle course je serai !

Dans le cadre de mon partenariat chaussures avec Van Rysel (la marque de cycle de Décathlon), nous avons décidé de lancer à la vente l'édition spéciale "Bleu Giro".

Elles ont suscité de nombreuses demandes sur mes réseaux notamment suite à ma victoire sur le Giro puisqu'elles vous ont beaucoup plu. C'était il y a un an jour pour jour et elles sont à la vente à partir d'aujourd'hui, cela nous paraissait normal de vous en faire profiter avec une telle demande !

Le Digital Swiss 5 a lieu du 22 au 26 Avril. En collaboration entre le Tour de Suisse et l'application de home-trainer connecté Rouvy, c'est comme un Tour de Suissse virtuel.

Il n'y a aucun point ou classement de grande valeur en jeu mais c'est toujours plus sympa et ludique de faire la course avec quelqu'un d'autre que soit-même !

Le concept est simple : 3 coureurs par jour et par équipe sont au départ. On court au nom de l'équipe, puisque chaque jour 3 coureurs différents représenteront l'équipe. Pour ma part j'ai couru  l'étape 1. Chaque étape est en réalité le final de l'étape réellement prévue.

Un seul coureur par équipe est filmé. Pour l'étape 1 il s'agit du local Mathias Frank. Le direct est à suivre sur La Chaîne l'Equipe à 17h tous les jours pour un départ à 17h15.

C'était horrible !! Sans phénomène d'aspiration, sans aucun aspect tactique ni temps mort de roue libre dans les virages il fallait gérer l'effort comme un CLM Individuel sans se soucier des trajectoires. Une heure d'effort donc, à bloc, sans aucun répit ! J'ai d'ailleurs battu mon record de puissance de tout temps  sur 1h ! Celà n'arrive jamais dans la vraie vie que l'on pédale non stop à bloc sur une heure. 362 watts pour les connaisseurs. Pourtant j'ai pris 9 minutes par le vainqueur Rohan Dennis champion du monde de CLM.

Ce genre d'événement demande encore a être perfectionné puisqu'en effet nous n'avons pas tous exactement le même home-trainer, il peut y avoir des différences de calibrage. Avec une connexion internet pas de très haut débit il y a aussi des petits bugs qui stoppent l'avatar quelques secondes ! Le principal est de continuer à donner de la visibilité à l'équipe (la mienne AG2R La Mondiale et la Chaîne l'Equipe) en cette période de grise.

Le calendrier de fin de saison semble se dessiner petit à petit avec notamment le Tour de France qui devrait avoir lieu du 29 août au 20 septembre suivi des championnats du monde la semaine suivante, puis du Giro et de la Vuelta, tout ça en parallèle des 5 monuments (Tour des Flandres, Liège-Bastogne-Liège, Milan-San Remo, Paris-Roubaix, Giro de Lombardia), du Dauphine Libéré, du Championnat d'Europe, du Tour de Pologne, des championnats nationaux et toutes les plus petites courses comme le Tour de l'Ain , le Tour du Limousin, Le Poitou-Charente, la Polynormande, Isbergues, Fourmies, etc, etc, en ne citant que des courses françaises ! Le tout compris en 3 mois de compétitions ! La fin de saison va être très très dense et éprouvante.

Le fait de reporter un maximum de courses permet aux organisateurs de pérenniser leurs organisations, c'est une très bonne chose pour l'image et l'économie du cyclisme. De plus, nous mourons tous d'envie d'épingler à nouveau un dossard, de se retrouver en course, dehors et retrouver l'adrénaline de la vitesse réelle !

En revanche n'est-ce pas risqué de prolonger la saison jusqu'en Novembre quand on sait que la saison 2021 reprendra en Janvier en Australie et en Février en Europe ? Pourra-t-on couper pour avoir une vraie trêve hivernale ? Devrons-nous être au niveau dès Janvier 2021 en finissant 2020 fin Novembre ? On coupe jusqu'au 20 Décembre, on passe Noël sur le vélo et remet un dossard avec 3 semaines de « préparation » ? A moins que le calendrier 2021 soit lui aussi impacté ? Pas sûr qu'il soit possible de retarder le début de la saison en avançant aussi le Tour de France pour ne pas être en concurrence des Jeux Olympiques !

On ne va pas pouvoir tout faire.

Comme tout français je suis actuellement confiné chez moi depuis un mois et encore pour 4 semaines, jusqu'au 11 mai minimum. En tant que cycliste professionnel je n'ai pas obtenu de dérogation pour effectuer mon travail, sur la route, même seul et dans un rayon limité. La Ligue qui représente les coureurs a pourtant demandé une dérogation au ministère afin que nous puissions nous entraîner convenablement. Nous n'avons pas obtenu de réponse. La Fédération Française de Cyclisme nous proscrit la pratique extérieure du cyclisme sous toutes ses formes. Le risque étant d'engorger les urgences. Il suffit d'aller faire un tour dehors à pied pour se rendre compte que tout le monde est devant chez soi en train de bricoler. Je suis persuadé que des bricoleurs du dimanche s'attaquent à des chantiers avec des outils dont ils n'ont pas la moindre maîtrise. Je l'avoue, mes proches sont les premiers à passer leurs journées dehors entre tronçonneuse, disqueuse, tondeuse, tracteur, scies circulaires etc, pas sûr que ce ne soit moins risqué que d'aller faire du vélo de route ! Moi, cycliste professionnel je me retrouve enfermé chez moi alors que les routes sont désertes ! Rouler est mon travail. Je ne suis pas un cyclo pour qui c'est un loisir. Je roule 30 000 kilomètres par an, je sais rouler sous la pluie sur des routes glissantes, je sais être prudent, je sais rouler au milieu des voitures, je sais rouler à plus de 60 km/h en traversant un village dans un peloton de 200 coureurs, à 30 centimètres les uns des autres. Je chute parfois, oui ça m'arrive, je me fais des fois très mal. Mais combien de mes chutes graves se sont produites à l'entraînement ? 0. Et seul, sans aucun coéquipier à mes côtés, avec peu de circulation et en ayant connaissance du contexte actuel donc en étant particulièrement prudent, pourquoi ne pas avoir de dérogation pour les cyclistes professionnels ? Je parle bien des professionnels. Pas de tous les cyclistes. D'ailleurs Deliveroo et tous ces livreurs à vélo qui sautent des trottoirs à tout va avec un sac sur le dos et un vélo pas toujours potable ne prennent-ils pas plus de risques eux ? Et il me semble que d'un point de vue épidémiologique ils transmettent plus le virus qu'un cycliste qui part seul de chez lui, roule seul et rentre seul chez lui sans s'être arrêté côtoyer qui que ce soit sur sa route.

Je parviens à m'entretenir malgré tout à travers des séances de home-trainer où nous pouvons nous retrouver toute l'équipe virtuellement sur un parcours prédéfini. Je cours aussi, c'est un moyen de s'oxygéner et prendre le soleil quand on vit en appartement. Je réalise aussi des séances de musculation. L'idée est de régresser le moins possible. On ne peut pas progresser dans ces conditions.

Dans certains pays les coureurs ont encore le droit de rouler. En Belgique, en Allemagne… Il n'y a pas d'équité entre tous les coureurs qui exerçons pourtant la même profession. Cet été, les français seront-ils en mesure de faire rêver les spectateurs sur le bord des routes ou devant leur téléviseur comme l'ont fait Julian Alaphilippe, Tibault Pinot, Romain Bardet, Warren Barguil, Guillaume Martin et tous ces français si on ne peut pas nous entraîner en extérieur ? Avec l'annulation de beaucoup d'événements, le Tour de France 2020 sera le plus gros événement sportif mondial !

Emmanuel Macron a évoqué une fermeture de l'espace Schengen jusqu'en Septembre. Du coup nous allons avoir un Tour de France et Championnat du Monde 100 % Européen ? Du moins de résidents Européens puisque de nombreux cyclistes australiens et colombiens vivent en Europe. Ceux qui sont rentrés chez eux hors Espace Schengen ne pourront-ils pas revenir courir ? C'est la fin de saison pour eux ?

Et qu'en est-il des contrôles anti-dopage ? Mon dernier contrôle ADAMS (Système de géolocalisation de l'Agenge Mondiale Antidopage) date du 07 octobre 2019 !! Il y a plus de 6 mois ! Depuis je n'ai eu qu'un seul contrôle de cortisolémie réalisé par le MPCC (Mouvement Pour un Cyclisme Crédible) un matin sur Paris-Nice, mi-Mars. Toutes les équipes n'adhèrent pas à ce Mouvement, toutes n'ont donc pas été contrôlées. Ca veut dire quoi ? Deux options. Soit j'ai un profil pas du tout suspicieux ce qui me vaut d'être très peu contrôlé, c'est en effet le cas depuis mes débuts chez les professionnels où je ne suis contrôlé que 3 à 4 fois par an (l'UCI exige un minimum de 3 contrôles par an pour chacun). Soit, et j'en ai très peur, en cette période de confinement il n'y a pas de contrôle !!!!! Ne soyons pas naïf, du dopage il y en a encore, bien heureusement beaucoup moins que dans les années 1995 – 2005, mais il y en aura toujours ! Les tricheurs ont alors quartier libre en ce moment ? C'est comme si on nous disait « Vous voulez tricher ? Et bien allez-y ! C'est le moment, faites ce que vous voulez, prenez ce que vous voulez, entraînez-vous comme des malades chez vous maintenant, vous avez jusqu'au 11 mai pour grossir votre moteur et tout écraser à votre retour à la compétition » J'ai peur pour mon sport, pour ma passion et pour ma fin de saison face à des mules !

On connaît l'actualité, on sait que des équipes ne parviennent plus à payer leurs coureurs dans le contexte économique actuel. CCC, Astana, Lotto-Soudal, Mitchelton-Scott... pour ne citer qu'elles. Je m'inquiète donc légitimement. Jusqu'où vont être prêts à aller ces coureurs qui vont peut-être se retrouver sans contrat l'année prochaine si leur équipe coule ? Pour tous les coureurs qu'ils soient payés ou non actuellement, jusqu'où sont-ils prêts à aller pour retrouver un contrat l'an prochain si la saison ne reprend qu'en Août ? Il va falloir marcher très fort dès la reprise pour signer rapidement. Il ne restera plus beaucoup de places dans les équipes si tard dans la saison et peut-être que les budgets seront à la baisse et les occasions de se distinguer seront plus rares qu'à l'ordinaire. Comment ça va se passer ??

Verdict en fin de saison !

En cette période de crise sanitaire la totalité des courses dans le monde entier sont annulées ou reportées. Je ne déroge pas à la règle, comme tout le monde je suis confiné. Les coureurs n'ont pas de dérogation pour exercer leur travail, à l'extérieur, sur les routes. 

Après Paris-Nice j'ai donc coupé une semaine. Du repos total. Mine de rien, depuis la reprise de l'entraînement début Novembre ça fait un bout ! J'avais réalisé plus de 10 000 kilomètres et des heures de PPG (Préparation Physique Générale) soit plus d'un tiers de la saison. Refaire de la fraîcheur est toujours quelque chose d'important dans une saison et encore plus cette année puisque là on a bien le temps. On ne sait pas quand va pouvoir reprendre la saison, comme tout le monde ! Certains parlent du 4 Mai, d'autres du 15 Juin ... on verra bien !

Pour le moment, le Giro est annulé, les JO aussi, toutes les classiques Flandriennes, le Tour de France se pose aussi la question, pour ne parler que des grosses courses. L'UCI s'est prononcée à ce sujet. Ils veulent maintenir les trois Grands Tours et les Monuments ainsi que les courses majeures du calendrier mondial. Pour cela ils réfléchissent à un report de ces épreuves. Ca va être un vrai casse tête de tout faire coïncider et nous coureurs on le sait déjà, on va finir rincés! On va devoir enchaîner plein de courses en fin de saison. L'UCI a quand-même fixé les règles et parle peut être de raccourcir les Grands Tours sur deux semaines au lieu de trois. L'UCI s'est aussi engagée à ne pas étendre la saison au delà du 31 Octobre. En 2021 le début de saison sera toujours aussi tôt, on ne peut pas tout décaler à l'infini et la coupure hivernale se doit d'exister donc il serait abérant de poursuivre la saison en Novembre. C'est déjà ça !

Bon courage à tous pour ces moments pas simples, faites comme moi pour vous défouler et entretenir votre forme : du home-trainer, du renforcement musculaire, de la course à pied (brève et à proximité avec votre autorisation biensûr !) et de la musculation. Mais surtout RESTEZ CHEZ VOUS !!